Uno de los concursos más queridos y longevos de la televisión española vive una nueva y compleja etapa judicial. Pasapalabra, el programa que ha hecho vibrar a millones de espectadores con su famoso “rosco” final, es protagonista de una batalla legal que enfrenta a los dos grandes grupos audiovisuales privados de España: Mediaset España (Telecinco) y Atresmedia (Antena 3). Lo que empezó como un formato exitoso a principios de siglo ha derivado en una de las disputas más largas y millonarias de la historia de la televisión en nuestro país.
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| Disputa por Pasapalabra |
Una historia de casi tres décadas
El origen de Pasapalabra se remonta al año 2000, cuando el concurso llegó a Antena 3 de la mano de la productora británica ITV (entonces Granada). Presentado inicialmente por Silvia Jato, el programa combinaba pruebas de palabras con la icónica prueba final conocida como El Rosco. Sin embargo, ya desde el principio existía una distinción clave que pocos conocían: los derechos del formato base de Pasapalabra pertenecían a ITV, mientras que El Rosco (originalmente creado en Holanda como 21x100 por Luigi Pianta y René Mauricio Loeb) era propiedad de la empresa neerlandesa MC&F.
El programa se mantuvo en Antena 3 hasta 2006, cuando abandonó la parrilla por desgaste de audiencia. En 2007, Telecinco (Mediaset) adquirió los derechos del formato y lo convirtió en un fenómeno de masas con Christian Gálvez al frente. El concurso batió récords de audiencia y se convirtió en una de las apuestas más sólidas de la cadena.
El conflicto estalló cuando Mediaset descubrió que ITV no tenía los derechos plenos sobre El Rosco. Tras negociaciones, en 2010 Mediaset firmó un acuerdo específico con MC&F para utilizar la prueba. Aun así, las demandas cruzadas entre Mediaset e ITV no cesaron. El punto de inflexión llegó el 1 de octubre de 2019, cuando el Tribunal Supremo dio la razón a ITV y obligó a Telecinco a retirar Pasapalabra de su parrilla. La sentencia condenó a Mediaset a pagar los beneficios obtenidos durante los años de emisión sin autorización plena (una cifra que posteriormente se ha actualizado en torno a los 73 millones de euros).
Atresmedia aprovechó el vacío y recuperó los derechos del formato base de ITV. A finales de 2019 (y de forma consolidada en 2020), Pasapalabra regresó a Antena 3 con Roberto Leal como presentador. El programa volvió a liderar audiencias en su franja horaria.
El giro de 2026: el Supremo separa “El Rosco” del resto del concurso
La nueva fase del conflicto se desató en mayo de 2026. El Tribunal Supremo confirmó en sentencia firme que los derechos de propiedad intelectual de El Rosco pertenecen exclusivamente a la empresa holandesa MC&F. Por tanto, Antena 3 debía dejar de emitir la mítica prueba final.
La cadena de San Sebastián de los Reyes cumplió la sentencia de forma voluntaria. El último Rosco de Pasapalabra se emitió el 18 de junio de 2026. Desde el 19 de junio, el programa estrenó una nueva prueba final llamada AlaZ, que mantiene la esencia de responder palabras por orden alfabético pero introduce variaciones (un concursante va de la A a la Z y el otro de la Z a la A, posibilidad de pedir pista a cambio de tiempo, exigencia de coincidencia exacta, etc.). La nueva prueba ha sido bien recibida por la audiencia y la crítica.
Paralelamente, se conoció una jugada estratégica de Mediaset: el grupo ya había adquirido en 2025 (hace más de un año) los derechos de emisión de El Rosco directamente a MC&F, en una operación liderada por el consejero delegado Alessandro Salem. De esta forma, Mediaset se posiciona ahora como titular exclusivo de la prueba estrella.
Los últimos acontecimientos (julio 2026): la guerra continúa
La disputa no ha terminado. Apenas unas semanas después del estreno de AlaZ, Mediaset ha anunciado que la productora MC&F iniciará acciones judiciales contra Atresmedia. Consideran que la nueva prueba final vulnera los derechos de El Rosco por plagio, actos de imitación, competencia desleal y confusión entre el público.
Atresmedia ha respondido con un comunicado oficial en el que afirma haber cumplido “escrupulosamente” la sentencia del Supremo, haber ejecutado de forma voluntaria el cese de El Rosco y haber consignado la indemnización correspondiente (50.000 euros por daños morales). La cadena defiende que no se puede “monopolizar un juego basado en el abecedario”.
Además, Mediaset ha iniciado movimientos para proteger el uso de la marca “Pasapalabra” en España y Europa (su matriz MFE explota derechos similares en Italia) y ya ha confirmado que está preparando un nuevo concurso para Telecinco en el que El Rosco será la prueba final y principal.
Un futuro incierto pero apasionante
Lo que está claro es que Pasapalabra seguirá en Antena 3 con Roberto Leal, aunque sin su prueba más emblemática. Mientras tanto, Telecinco se prepara para devolver El Rosco a la televisión, aunque en un formato diferente.
La batalla judicial, que ya ha costado decenas de millones de euros a ambas partes y ha durado más de 15 años, demuestra hasta qué punto un simple juego de palabras puede convertirse en un activo estratégico de enorme valor. Para los espectadores, el mensaje es claro: Pasapalabra y El Rosco ya no son inseparables, y la televisión española seguirá ofreciendo versiones renovadas de este clásico que ha marcado generaciones.
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