'Casa Puga' no cierra tras un acuerdo con Hotel Catedral

Manuel León

Redactor-Jefe de La Voz de Almería

Casa Puga, uno de los bares más antiguos de Andalucía, con más de un siglo de solera, podrá seguir sumando años, a pesar de que su futuro pendía de un hilo por la jubilación de sus arrendatarios, Leonardo y José Martín. De hecho, el acreditado hostelero había puesto fecha de cierre al local, de no prosperar ninguna oferta para traspasar la célebre taberna de la calle Jovellanos antes del 28 de marzo. 

Sin embargo, la empresa del Servicios Hoteleros La Catedral, S. L., que gestiona el Hotel Catedral y que preside el empresario Antonio Cantón, está a punto de cerrar un acuerdo a tres bandas con el propietario del local, José Navarro Berenguel, y con los arrendatarios, hermanos Leonardo y José Martín López. El contrato está a punto de rubricarse, a falta de algunos flecos, y propiciará que este añejo establecimiento siga abierto al público, tal como demandaba su numerosa clientela. De hecho, en las redes sociales se ha creado en las últimas semanas una plataforma para salva el bar almeriense con un simbólico acto de cadena humana frente a sus puertas.

Casa Puga

La intención de los gestores de la sociedad del Hotel Catedral es la mantener la plantilla de la casa y continuar con el estilo que durante décadas ha hecho de Casa Puga uno de las botillerías más renombradas del casco histórico de la ciudad de Almería. Servicios Hoteleros La Catedral traslada que “las negociaciones se encuentran en un estado muy avanzado y se está llevando en un ambiente de total colaboración por las tres partes implicadas en la negociación con el objetivo de poder dar la noticia definitiva de que Casa Puga no cierra”.

Los arrendatarios habían recibido también otras ofertas tanteando la posibilidad de optar a un traspaso de este popular local. Sin embargo, han sido los gestores del Hotel Catedral los que más confianza han aportado a la continuidad del establecimiento que fundara hace más de cien años Juan Puga. Hotel Catedral se ha comprometido, en un encuentro  con asesores jurídicos celebrado el pasado viernes, a mantener la plantilla de trabajadores y continuar con la misma línea y estilo de negocio de uno de los bares más pintorescos de la ciudad.

Está documentado que en 1870 el inmueble, en pleno casco histórico de la ciudad, era una taberna que regentaba Luis García Romero en la entonces calle Santo Cristo. Juan Puga Antequera, un alpujarreño de Albuñol, tomó las riendas con el nombre que aún mantiene en 1909, junto a su mujer María López . La taberna de Juan Puga pregonaba en 1921 en La Crónica Meridional su “cerveza helada y sus tapas exquisitas”. Fue el germen de la actual botillería de Jovellanos, santuario de la tapa para nativos y forasteros, que ven peligrar su bar de culto.

Tras la Guerra languideció el bar y el fundador lo traspasó a su sobrino Leonardo Martín López, padre de los actuales arrendatarios, que tras décadas de trabajo, desde niños, se han ganado un merecido descanso. La taberna decana de Almería, junto a la calle Las Tiendas y el convento de Las Claras, ha gozado siempre de un abolengo ininterrumpido entre las botillerías de la ciudad.

Allí se ha bebido y se ha tapeado en tiempos de República, Dictadura y Monarquía. Sobre el serrín de su suelos, entre sus azulejos andaluces, entre chato y caña, los hombres de Almería fueron envejeciendo y los muchachos madurando, como el néctar de La Contraviesa. Su cierre hubiera dejado huérfanos a miles de almerienses que han buscado en este bar el tipismo perdido de la vieja ciudad conventual.

El anagrama de Casa Puga está inscrita como marca en el registro de patentes por parte de los actuales regentadores. El paisaje que un forastero se encuentra al llegar a Puga es el de un chato de vino y unas gambas con gabardina en la barra de mármol, donde Adolfo o Juan apuntan la cuenta a lápiz; en la pared, los sobres de Carlos Uhler, las botas de vino de Albuñol y los jamones colgando del techo, las fotografías en blanco y negro de parroquianos muertos que por esta tasca con solera centenaria han pasado.

En las últimas décadas han estado a pie de barra, sirviendo sus célebres tapas como los champiñones a la plancha o el boquerón adobado, Leo y su hermano José, Adolfo, Juan, Rafael, Moisés y las cocineras Paqui, Angustias y Carmen. Con anterioridad trabajaron Juan García Cruz, Guillermo Rodríguez, Antonio Acosta y Pepe Iborra.

En Almería, ¡no sin mi tapa!

Carmen K. Salmerón

Gastronomía Flamenco-Punk

Si hay algo que el divino savoir faire almeriense cultiva con devoción sagrada son las horas del aperitivo. Cierran los comercios a la una y media al medio día, a las ocho por la tarde. Es cuando se abre la hora del culto. El almeriense, de nacimiento o de vocación, se entrega al hedonismo fehaciente y salvador del refrigerio y la tapa. La tapa une, lima asperezas, ensarta conversaciones, cierra negocios, celebra encuentros. La tapa, en Almería, habla de la memoria histórica de su pueblo, los tempranos, como dice el famoso taranto de Pedro El Morato.

A 2 euros el quinto ¡y sin tapa!

En Almería no solo se habla del tiempo (que también), se habla de las tapas. De las tapas de toda la vida. De las tapas de pescaíco autóctono; a la plancha o frito. De las tapas enormes que ponen en tal sitio. De quién inventó las tapas de chérigans. De dónde ponen las mejores tapas de Ajoblanco, de Gallopedro, de Brótola, de Marraná de pulpo, de Jibia en salsa, de Caracoles picantes con almendras, de Migas (cuando el sueño de la lluvia se hace realidad), de Gachas, de Gurullos con conejo, de… cientos, porque son cientos de tapas diferentes las que se degustan y disfrutan en la provincia (la interior, la alpujarreña, la marinera, la del poniente, la del levante) y en la capital.

Con estos precedentes del Dios Tapa, a nadie en su sano juicio se le ocurriría poner en Almería, la tierra del cine, del sol, del desierto y de las tapas, digo, a nadie se le ocurriría poner ¡un bar sin tapas! Pero, oh, humano, ser que moras en el equívoco, estás confundido. Alguien ha tenido la desafortunada idea de montar un bar ¡sin tapas!, sin tan siquiera unas tristes patatillas fritas de bolsa; sin unas modestas olivillas de la oferta del Prica… Un bar sin tapas, pero con precios de bar con tapas (como son todos los bares de la ciudad andaluza más oriental).

Se trata del chiringuito El Palmeral, en la playa del Zapillo. 2 € vale el quinto de cerveza ¡sin tapa! (y sin nada que echarse a la boca). Los precios de la caña (con su pedazo de tapa) en Almería oscilan entre 1’75 y 2’60 €, según sea la provincia, la costa, el centro de la ciudad o un barrio.

No se puede poner un bar en Almería sin tapa. Y menos siendo un chiringuito. Montar un bar sin tapas en la tierra de las tapas es saltar sin red al abismo de la ruina más estrepitosa.

Por 2’40 € se saborea una tapa deliciosa de pescaíco frito, o a la plancha, o de cocina tradicional, o de carne o chacinas en el chiringuito Los Marisquitos de Retamar, con unas vistas alucinantes a toda la bahía de Almería, desde el Cabo de Gata a la izquierda, hasta la Mojonera a la derecha. Con unas puestas de sol que quitan el hipo más pertinaz.

Almería, sus aperitivos, sus tapas, sus chiringuitos mecidos por el canto del mar y el aroma de la cocina, sus vinos, sus tapas en uno de sus chiringuitos junto al mar ofreciendo una exultante puesta de sol, eso, todo eso, es lo más parecido a estar en el Paraíso.

Borrachos

Juan Torrijos

Periodista

Los almerienses tenemos la tasa de alcoholismo más alta de Andalucía. Así nos lo cuentan los estudios realizados en nuestra comunidad sobre el consumo de alcohol. ¡En algo teníamos que ser los primeros! Dicen que la culpa la tiene la tapa, ¡pobrecita!, mira que culparla a ella de que los ciudadanos nos dediquemos a apoyar el codo demasiadas horas y todos los días en los mostradores de nuestros bares y disfrutar de tan exquisitos momentos.

No hay duda de que un rato de charla con los amigos, una copa de buen vino de la Ribera del Andarax a paladear y una de chopitos a la plancha a disfrutar se convierte en un gran momento, por no decir el mejor momento del día tras el trabajo. (Ojo, estamos hablando de momentos gastronómicos, no de otros más íntimos y placenteros con la piel como protagonista). Los hay que prefieren creer que es culpa de nuestro clima, benigno él, que nos lleva a estar en las calles más tiempo que al resto de los vecinos, y una vez en ellas, el bar sigue siendo el mayor reclamo que tenemos. ¡El que no se consuela es porque no quiere, oiga!

Los médicos nos recomiendan la ingesta de alcohol siempre que sea con moderación, y uno tenía la impresión de que los almerienses vamos a los bares más que a beber vino a tomar las ricas “patatas a lo pobre” del Quinto Toro, y si son acompañadas con un huevo frito, manjar de dioses por mucho que algunos nos quieran llamar ladinamente “Borrachos”.
(www.lavozdealmeria.es)