¿Cuánto gana el agricultor?

Armando García

Director de AG Comunicación

De todo el decálogo de medidas que ASAJA ha presentado esta semana para combatir la pérdida de renta en la agricultura almeriense me llama poderosamente la atención el último punto, titulado “Saber cuándo gano y cuándo pierdo”. Puede parecer obvio que un agricultor conozca exactamente su margen de beneficios, pero cuando ASAJA incluye este punto en su decálogo a buen seguro hay muchos titulares de explotaciones familiares que pueden tener cierta confusión a la hora de saber cuánto ganan o cuánto pierden.

¿Cuánto gana realmente un agricultor?

El consejo de la patronal agraria me parece muy acertado, porque un invernadero es una actividad económica y como tal debe gestionarse con criterios empresariales y hasta con un plan de negocio. La toma de decisiones debe ser después de echar las cuentas, y nunca consecuencia de un barrunto.

En una agricultura supuestamente competitiva y moderna, hay que desterrar los tacos de facturas guardadas en la guantera de la furgoneta y tener muy claras en la mente las cifras que revelan si el trabajo que se está haciendo es verdaderamente rentable. Con un trágico cierre de campaña desde el punto de vista económico, no es mal momento para ordenar papeles de cara a la próxima siembra y reflexionar.

Esta misma semana, Coexphal daba a conocer que la campaña 2015/16 ha concluido con precios un 12 % más bajos, aunque el dato realmente trascendente es que el margen de beneficios de los agricultores de la provincia ha caído un 54 %, es decir, que se ha ganado la mitad. Así las cosas, recuerdo ahora ese concepto de “selección natural” que me contaron hace tiempo aplicado a la evolución de nuestro modelo agrícola.

Vivir de la tierra es complicado, requiere una actualización constante y una lucha continua para depender al final de unos precios en origen en los que el agricultor no tiene, por desgracia, ninguna capacidad de influencia. En consecuencia, muchos han tirado la toalla durante los últimos años, incapaces de seguir adelante. Ya no vale siempre aplicar la regla de vender muchos kilos y pensar que al final algo quedará. La crueldad de los mercados es infinita, y está castigando duramente a las producciones almerienses, que siguen teniendo fama de abundantes y de baratas.

También dice ASAJA en su decálogo que hay que aumentar superficie y producción. No puedo estar del todo de acuerdo, si el aumento de la superficie se hace sin garantías de tener agua y si el aumento de producción se hace por encima del nivel real de demanda en los mercados. No obstante, me parece muy positivo que esta organización agraria ponga encima de la mesa un documento de referencia que contempla propuestas concretas.

Lástima que dos de las tres organizaciones agrarias con representación en Almería estén fuera de los canales de interlocución que ya existen con el resto del sector agrícola. Quizás el primer punto de un decálogo colectivo debería ser la unidad de acción.

Invernaderos sin jóvenes

Armando García

Director de AG Comunicación

El modelo agrícola almeriense, ese modelo de agricultura familiar que tanto nos caracteriza, apenas tiene interés profesional para los jóvenes. En Andalucía, la mayor parte del dinero público para incentivar el relevo generacional en el campo se lo va a llevar el olivar, que es por cierto una de las agriculturas más subvencionadas de toda Europa. Por el contrario, el invernadero apenas subvencionado que todos los días lucha por sobrevivir en un mercado cada vez más competitivo tiene poco atractivo para los jóvenes, que prefieren dedicarse a otra cosa y no seguir los pasos de sus padres para repetir largos jornales y pocas satisfacciones en una profesión que exige dedicación a tiempo completo y formación continua.

Relevo generacional (Foto: joseantonioarcos.es)

Según los datos de la Consejería de Agricultura, sólo el 12 % de las solicitudes de primera incorporación profesional al campo corresponden al sector de hortícolas en invernadero, mientras que el 6,1 % son para explotaciones de ganado caprino, es decir, para la digna y humilde vida de pastor. Sin embargo, el 26% de las solicitudes se han recibido desde el sector del olivar y son los jóvenes de Jaén, Córdoba y Granada los que lideran, por ese orden, la lista andaluza de beneficiarios.

Por poner otro ejemplo, Sevilla, la tierra del latifundio, del cereal y de la dehesa, la tierra de la agricultura concentrada en pocas manos, tiene tantas peticiones de ayudas para primera incorporación como nuestra querida Almería con sus 35.000 hectáreas de invernaderos y sus más de 15.000 explotaciones familiares. 

Está claro que aquí pasa algo. Puede que la clave del problema resida en que los propios agricultores de invernadero sean los primeros en recomendar a sus hijos que se “salven” y que se dediquen a otra cosa. Puede que los propios productores actualmente en activo sean los primeros en amedrentar a sus hijos para que entiendan que en la agricultura de invernadero no es oro todo lo que reluce. No es lo mismo estar todo el día pendiente de la explotación y de los precios de la subasta para saber si se podrán cubrir los costes de producción que compartir el olivar con otra profesión o actividad económica a tiempo parcial, sabiendo además que un buen pellizco en el precio de cada litro de aceite es una subvención procedente de la PAC. 

No obstante, no creo que la falta de relevo generacional en los invernaderos de Almería esté directamente relacionada con la cantidad de subvenciones disponibles para incentivarla. Más bien, creo que es un problema de percepción negativa sobre la actividad agrícola en los invernaderos y sobre los graves riesgos de futuro que encierra. Es muy difícil inyectar confianza en los jóvenes cuando Junta y Gobierno central coinciden en anunciar planes especiales de refinanciación y viabilidad, justo al final de la campaña. Así cualquiera sale corriendo.

Milagros bajo plástico

Armando García

Director de AG Comunicación

A veces lo bueno no es tan bueno y todo lo que se vende como solución milagro para la gestión integrada de plagas en el invernadero parece que no reúne suficientes garantías. Los expertos han puesto el punto de mira en esa casi infinita familia de nuevos productos biológicos que prometen efectos milagrosos en las plantas bajo atractivas denominaciones comerciales de extractos naturales, bioestimulantes, fortificantes y un largo etcétera. Son productos que en los últimos años proliferan por el campo y se disputan los huecos disponibles en las vallas publicitarias y en cualquier cruce de caminos entre invernaderos, pero las dudas sobre su eficacia y sobre su calidad son ya un secreto a voces.

No es casualidad que se sufra una virosis por campaña

Quedó muy claro el pasado jueves durante la jornada técnica celebrada en la finca experimental Las Palmerillas, de la Fundación Cajamar, donde se analizó con rigor científico el futuro del control biológico, al mismo tiempo que se identificaron algunos errores generalizados que pueden costar muy caro al campo almeriense. La relajación en las dosis de insectos beneficiosos y la toma de decisiones sin el respaldo de un técnico cualificado tienen mucho que ver con el repunte de plagas tradicionales al que se enfrentan los agricultores, que además encuentran cada campaña en su invernadero problemas nuevos con plagas secundarias o emergentes.

Que el campo sufra una media de una virosis grave por campaña, dicen los que entienden de todo esto que no es casualidad. Uno de los puntos de riesgo que se han identificado es la dudosa compatibilidad de algunos extractos naturales con los insectos beneficiosos que se sueltan en los invernaderos. Al parecer, muchos de esos extractos son producidos por pequeñas empresas que no tienen suficiente capacidad de inversión para realizar guías fiables de compatibilidad, por lo que dejan a la suerte de cada cual los resultados finales que se puedan obtener.

La conclusión es que ciertos productos supuestamente milagrosos lo único que conseguirán es matar a la población de insectos beneficiosos, dejando vía libre a las plagas para que campen a sus anchas por el invernadero y obliguen al agricultor a arrancar antes de tiempo su plantación, con la consecuente pérdida económica.

Este factor de riesgo demuestra lo importante que es confiar en marcas que sean financieramente solventes y que puedan invertir continuamente en I+D. Al mismo tiempo, este factor de riesgo nos recuerda que la peor plaga del campo es la falta de información y que un agricultor nunca debe confundir un comercial a comisión con un verdadero asesor técnico cualificado. Ojo al dato.

Claves para entender el mercado planetario del pimiento

José Antonio Arcos

joseantonioarcos.es

En México se vive actualmente un boom de los pimientos mini cónicos (los popularmente conocidos como sweet bite) y un repunte del california. En el país azteca el control integrado de plagas crece, aunque aún está en niveles bajos, entre el 20-25 %; lejos de zonas como Almería, con un 100 % de control biológico.

Pimientos

En la provincia almeriense sigue creciendo su perfil exportador, ya que los envíos de california a Alemania se han elevado un 14 % y un 11 % a Holanda, según las últimas estadísticas. En los Países Bajos preocupan los costes de producción en mano de obra y para contrarrestarlos aúnan esfuerzos en mejorar su eficiencia energética y su productividad. Y en Israel han elevado sus rendimientos controlando mejor el nivel de nitratos.

Estas son solo algunas de las muchas lecturas que se desprendían de la jornada técnica sobre el mercado global del pimiento california llevada a cabo este miércoles por la firma Zeraim en el hotel de Golf de Almerimar (El Ejido, Almería). Zeraim reunía a ponentes y expertos de este cultivo venidos de México, Israel y Holanda. Exposiciones que finalizaban con una breve comparativa entre modelos, resumida a continuación en las siguientes ideas:

Ciclos de plantación. Almería, entre julio y abril, mayoritariamente; Murcia, entre diciembre y septiembre; Israel, entre julio y mayo.

Densidad de plantas por metro cuadrado. Almería, 2 plantas; Murcia, 2,5; Israel, 3; México, 3,3 en los invernaderos de alta tecnología y 2,8 en aquellos que no lo son.

Producción media (kilos/metro cuadrado). Almería suma una media de 8 kilos de pimiento por metro; en Murcia son 11; 8 kg en Israel; 30 kilos de pimiento rojo y 40 kg de verde, en Holanda; 27 kg en los invernaderos de alta tecnología de México y 9 kg en los más sencillos.

Coste medio (euros/metro cuadrado). En Almería el coste medio es de 4,5 euros, al igual que en Murcia; en Israel asciende hasta los 7 euros; en México son 20 euros en los invernaderos que emplean alta tecnología y 6,5 euros en los invernaderos pasivos; mientras que en Holanda los costes son los más elevados, 35 euros por metro cuadrado.

Mano de obra (personas/hectárea). El modelo Almería emplea una media de 1,2 personas por hectárea de pimiento, al igual que Murcia e Israel; en México son entre 2 y 4 trabajadores, y 6 en las fincas más tecnificadas; mientras que en Holanda son 4,5 personas.

"En la campaña 2014/15 Almería produjo 640 millones de kilos de pimiento, y de éstos, 500 millones de kilos fueron de pimiento california. Para entender el gran volumen productor almeriense baste decir que todo un país como México tiene una producción anual de california de 209 millones de kilos"

Exportaciones almerienses. En la campaña 2014/15 Almería produjo 640 millones de kilos de pimiento. De ellas 500 millones de kilos fueron de pimiento california. Para entender el gran volumen productor almeriense baste decir que todo un país como México tiene una producción anual de california de 209 millones de kilos, una cuantía ostensiblemente menor.

De los 500 millones que produjo el año pasado Almería, 425 millones de kilos fueron exportados. Alemania compró el 33 % del pimiento california almeriense, Francia el 14 %, Italia el 12 %, Holanda el 10 %, Reino Unido el 7 %; Polonia el 5 %; República Checa el 2 %; Portugal el 2 %; Suecia el 2 %; o Suiza otro 2 %, entre otros mercados menores.

Exportaciones israelíes. Israel mira hacia Rusia. La mitad de sus exportaciones viajan hacia Moscú. Muy por detrás los envíos a la Europa comunitaria, con un 20 % del total, a mercados como Alemania y Francia. Estados Unidos recibe el 15 % de las exportaciones israelíes de pimiento california, la mayor parte de las veces por barco, no por vía aérea.

Concentración holandesa. Rik Lootens, el ponente holandés, explicó que hoy día la oferta de compañías comercializadoras en Holanda se ha reducido a la mitad. Según describió, hace pocos años operaban en el canal de comercialización 8-9 empresas que en la actualidad se han visto reducidas a la mitad. “Ahora hay entre 4-5 empresas holandesas ofertantes de california en el mercado”, apuntó.

México compite con Estados Unidos. México tiene en EE.UU. su principal mercado. Sin embargo, su cliente es a su vez su competidor, ya que Estados Unidos tiene producciones propias para abastecer también parte de su demanda interna. En Florida se produce en los meses de invierno y en California, en el valle Coachella, durante los meses de calor. El 90 % del pimiento california que produce México se vende a Estados Unidos, el 6 % a Canadá y tan solo el 4 % se queda en el mercado doméstico mexicano.

El Pozo tiene pozo

Armando García

Director de AG Comunicación

La solicitud presentada por Grupo Fuertes (El Pozo) para recalificar 59 hectáreas y crear una nueva zona de invernaderos al sur del PITA me sorprendió enormemente debido a la falta de agua que padece toda la zona, porque sin agua no hay vida, y que yo sepa la agricultura es vida en forma de plantas y frutos que son la fuente de nuestra alimentación. Es muy positivo que salgan a la luz y cuajen nuevos proyectos empresariales que puedan crear riqueza y empleo, pero cuando a diario se escucha la necesidad de ordenar y planificar sabiamente los recursos disponibles es lógico pensar que un proyecto de esta envergadura se sostiene por sí solo y no contradice el sentido común ni la coherencia.

Agua

Al preguntar cómo era posible regar a corto plazo esos terrenos para hacer posible el cultivo de frutas y hortalizas me informan que la clave de esta operación inmobiliaria hay que buscarla en que Grupo Fuertes ha decidido recalificar sólo el número de hectáreas a las que puede asegurar el riego mediante el caudal de su propiedad en el conocido pozo Carablanca de Viator. Con unas necesidades en torno a 7.000 metros cúbicos de agua por hectárea y año, las nuevas fincas tienen garantizado su futuro, siempre y cuando al pozo en cuestión no le flaqueen las fuerzas, porque hablar en la provincia de Almería de acuíferos subterráneos es hablar de acuíferos sobreexplotados.

"Sin el pozo Carablanca, de Viator, el proyecto de Grupo Fuertes sería en este momento inviable porque aún no existen en esa zona tuberías que le hagan llegar el agua de la desaladora de Carboneras"

Al parecer, sin ese pozo, el proyecto de Grupo Fuertes sería en este momento inviable porque aún no existen en esa zona tuberías que le hagan llegar el agua de la desaladora de Carboneras y, por otra parte, tampoco estaría garantizado el abastecimiento con aguas regeneradas por las dificultades para atender la demanda actual.

"La necesidad de agua es una realidad constante en la mayoría de zonas de producción de Almería y son muchos los agricultores que se enfrentan al futuro con bastante incertidumbre, sin saber si tendrán agua y, en caso de que la tengan, sin saber cuánto les costará"

No todo el mundo tiene la suerte de El Pozo. La necesidad de agua es una realidad constante en la mayoría de zonas de producción de Almería y son muchos los agricultores que se enfrentan al futuro con bastante incertidumbre, sin saber si tendrán agua y, en caso de que la tengan, sin saber cuánto les costará. Una incertidumbre sobre la disponibilidad de agua que viene sustentada, además, por la falta de datos actualizados y fiables sobre el estado de las masas de agua que hay en el subsuelo.

Junto con el déficit de agua, la agricultura de esta provincia tiene el otro déficit de no conseguir ajustar su oferta hortofrutícola a la demanda real del mercado. Cada vez hay más hectáreas, cada vez se producen más kilos, y cada vez los precios son más bajos. Agua y mercado son dos importantes factores limitantes que deben ser tenidos en cuenta para evitar que siga cayendo aún más la competitividad de nuestros productos.

Marruecos se queja

Armando García

Director de AG Comunicación

Anda revuelta la relación diplomática entre la UE y Marruecos desde que el pasado mes de diciembre el Tribunal de Justicia de la UE anuló el acuerdo de asociación bilateral en los capítulos agrícola y pesquero por incluir los territorios del Sáhara occidental cuya soberanía no está reconocida internacionalmente. Aunque en principio todo iba a quedar en un susto y el Consejo Europeo recurrió la sentencia en un claro gesto de tranquilizar a uno de sus vecinos mediterráneos más importantes, los acuerdos comerciales siguen suspendidos y Marruecos ha decidido dar un tirón de orejas a la comunidad europea. Por eso, el jueves se confirmó oficialmente desde Rabat la ruptura de las relaciones bilaterales, que ahora están reducidas a las conversaciones de urgencia para volver cuanto antes a la normalidad, es decir, a la reactivación de los acuerdos comerciales por los que Marruecos recibe importantes compensaciones económicas.

Marruecos acusa a
Europa de desleal

Lo más importante para Almería es si todo esto puede afectar a que se paralicen también las relaciones comerciales entre Marruecos y la UE. ¿O es una pataleta diplomática cuyos efectos no se dejarán sentir en las exportaciones agrícolas de Marruecos con destino a Europa ni en las importaciones europeas a Marruecos? Tampoco está claro que la ruptura de relaciones implique que Bruselas cierre el grifo de las ayudas europeas a Marruecos, que es el principal perceptor de subvenciones de la política europea de buena vecindad con un montante anual de 200 millones de euros.

Marruecos acusa a Europa de ser desleal y asegura que los acuerdos comerciales son conformes al derecho internacional. El criterio marroquí es compartido por la Alta Representante de la UE para Asuntos Exteriores, la italiana Federica Mogherini, quien respondió hace unos días a una pregunta de un eurodiputado de Podemos que “no hay ninguna norma de derecho internacional que impida a la UE firmar tratados con Marruecos que incluyan al Sáhara occidental”.

Para Marruecos, la cuestión del Sáhara no es un juego ni un asunto comercial, sino una importante cuestión geoestratégica. En esa región poco habitada hay importantes reservas de fosfatos y bolsas de petróleo que Rabat no quiere ceder a nadie. Parece que los acuerdos comerciales, teniendo en cuenta lo que hay en juego, importan poco y que realmente lo que se persigue es la consolidación de la soberanía de Rabat sobre el Sáhara occidental. Por eso, la cuestión puramente comercial se banaliza y la prensa alauita asegura en estos días que el acuerdo agrícola con Europa es hasta perjudicial para Marruecos a consecuencia, por ejemplo, de la entrada masiva de trigo blando procedente de Francia. De hecho, la balanza del comercio agrícola bilateral registró para Marruecos un déficit de 67 millones de euros en 2014.