Roberto Baca
Diputado provincial de Ciudadanos
➤ La provincia de Almería
volvió a aumentar su población durante 2018. En concreto, según datos oficiales
del Instituto Nacional de Estadística (INE), el año 2019 comenzaba con 709.340
habitantes censados, lo cual supone un ligero incremento sobre los 706.672
registrados doce meses antes. Hasta aquí, todo bien; el problema, aunque
algunos no quieran verlo, es que durante el año pasado hasta 61 municipios de
los 103 que hay en la provincia perdieron habitantes, la gran mayoría de los
cuales se localizan en el interior de la provincia; siendo Los Vélez, Los
Filabres y La Alpujarra las comarcas más castigadas por la despoblación.
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| Los Vélez es una de las comarcas más afectadas |
Si analizamos detenidamente
los datos del Padrón de habitantes publicado por el INE, observamos que dichas
comarcas conviven con una peligrosa tendencia que, de sostenerse en el tiempo,
puede llegar a suponer la 'extinción' de medio centenar de pueblos almerienses.
Si bien es cierto que la amenaza de la despoblación es un problema generalizado
en buena parte de España, no lo es menos que desde la Diputación de Almería, el
actual presidente ha llegado a afirmar que «en otras provincias hay mucho más
éxodo hacia grandes urbes», así como que «nosotros hemos logrado paralizar ese
éxodo que había del interior hacia la costa, y lo hemos hecho poniendo encima
de la mesa planes de inversión».
En Los Vélez, tres de sus cuatro localidades tienen ahora menos vecinos empadronados en una comarca donde residen actualmente 672 personas menos que al comenzar el siglo XXI, es decir, hace 19 años
Sinceramente, se antoja algo
osado atreverse a realizar estas afirmaciones con los números del INE sobre la
mesa; unas cifras que indican que, en Los Vélez, tres de sus cuatro localidades
tienen ahora menos vecinos empadronados en una comarca donde residen
actualmente 672 personas menos que al comenzar el siglo XXI, es decir, hace 19
años. Y es que, si tomamos como referencia la evolución demográfica de los
municipios almerienses en lo que va de siglo, vemos que, lejos de solucionarse,
el problema de la despoblación en nuestra provincia se está agravando cada año
que pasa. En Los Filabres-Tabernas dieron la bienvenida al nuevo siglo con
hasta 1.468 habitantes más de los que hay censados hoy, y en la Alpujarra almeriense
ocurre algo similar, ya que allí cuentan ahora con 1.363 vecinos menos que dos
décadas atrás.
Tampoco parece cierta la
afirmación de que en Almería hay menos éxodo rural hacia la costa que en el
resto de Andalucía, ya que mientras la FEMP (Federación Española de Municipios
y Provincias) traslada que el 26,4% de los pueblos andaluces están en 'peligro
de extinción' -teniendo en cuenta que ya están por debajo de los mil
habitantes-, en nuestra provincia ese porcentaje se dispara hasta el 50%, es decir,
el doble que en la comunidad autónoma.
Las cifras hablan por sí
mismas: 26 municipios almerienses han perdido cerca del 20% o más de sus
habitantes durante la última década (periodo 2008-2018). A esa despoblación
hemos de sumar la tendencia al envejecimiento, ya que hay 51 pueblos donde en
torno 30% de sus vecinos ya tienen más de 65 años, superando en algunos casos
(como Albanchez, Arboleas, Benitagla, Partaloa o Lubrín) el 40%. El panorama no
mejora en cuanto a juventud, pues en otros 26 municipios almerienses, el
porcentaje de menores de 20 años no llega al 10%, destacando casos dramáticos
como Alcudia de Monteagud (2,9%), Beires (4,2%), Castro de Filabres (4,9%),
Cóbdar (5,5%), Olula de Castro (1,6%) o Velefique (3,1%).
La despoblación se explica
por distintos factores que van desde la baja natalidad -en España se registra
una de las más bajas del mundo, al tiempo que Almería es la provincia española
donde nacen más niños, ya que en 2016 fue la única de todo el país en superar
los cinco nacimientos por cada mil habitantes- a la falta de oportunidades
laborales en el mundo rural, pasando por unos servicios públicos
mayoritariamente deficitarios, cuando no directamente inexistentes.
Almería lidera la tasa de nacimientos, algo que contrasta con el hecho de que en 13 municipios de la provincia ya no nacen niños
En cuanto a la natalidad, es
verdad que Almería lidera la tasa de nacimientos, algo que contrasta con el
hecho de que en 13 municipios de la provincia ya no nacen niños. Según el INE,
dichas localidades son Alcudia de Monteagud, Alicún, Alsodux, Bacares,
Bayarque, Beires, Benitagla, Bentarique, Íllar, Partaloa, Rágol, Senés y Velefique.
Ello, combinado con que en 66 de los 103 municipios de la provincia de Almería
ya fallece más gente de la que nace, no debería animar a ningún cargo público a
realizar afirmaciones como las citadas anteriormente. En ese sentido, sería
deseable menos autocomplacencia y ponerse a trabajar en un plan estratégico que
contemple acciones trasversales desde todas las áreas de la Diputación para
combatir la despoblación del interior de nuestra provincia.
En cualquier caso,
aplaudimos una medida -aprobada por unanimidad de todos los grupos en el último
pleno celebrado en la Diputación- que puede y debe contribuir a paliar ese
'vaciamiento' de los pueblos del interior; hablo del programa de lucha contra
la exclusión financiera en estos municipios, que va a servir para que 32
localidades que hoy no disponen de cajeros, puedan contar con ellos. Como digo,
bravo por esta medida, la primera realmente efectiva para combatir la
despoblación aprobada durante el presente mandato; más vale tarde que nunca.
Ahora sólo falta que este tipo de actuaciones sigan desarrollándose y
extendiéndose por nuestra geografía, y que no quede en flor de un día, más que
nada, por el bien de nuestros pequeños pero grandes pueblos.
